Es uno de los más importantes collados o pasos de la cordillera de los Andes, une los sectores centro-norte de la República Argentina y República de Chile. El punto más elevado de este paso está a una altitud de 4.748 msnm. El Paso de San Francisco une por el este a la provincia argentina de Catamarca con la chilena III Región de Atacama por el oeste, siendo así uno de los nexos de unión entre el Norte Grande chileno y el Norte Grande argentino.